Le Graoully
La légende du Graoully date du Xème siècle. Elle relate l'histoire d'un animal mythique, un dragon, qui aurait vécu dans les arènes de Metz, au IIème siècle.
A cette époque, l’amphithéâtre
était le repaire de serpents. On disait que leur haleine infestait tellement les environs que personne n’osait plus entrer dans la ville.
Un d'eux, le plus grand, le plus fort, appelé Graoully dévastait la ville. Il en fut chassé par le premier évêque de Metz : Saint Clément. Celui-ci aurait apporté son secours à la ville après sa conversion au Christianisme.
Un jour, après la messe, Saint Clément se rendit à l’amphithéâtre avec, pour seules armes, son étole et ses prières. A son entrée, la foule de serpents se précipita sur lui avec pour intention de le dévorer.
Il les arrêta à l’aide d’un simple signe de croix.
Les serpents devenus inoffensifs, il choisit le plus grand, le Graoully, et retirant son étole, il la lança au cou du monstre avant de l'enserrer et de le traîner jusqu’à la Seille (cours d'eau qui passe à Metz). Là, Il le précipita dans les eaux et le dragon disparut pour toujours.
Cette légende se veut une allégorie de la destruction des religions païennes par le christianisme.
Plusieurs racines probables ont été trouvées au nom de Graoully :
A cette époque, l’amphithéâtre
était le repaire de serpents. On disait que leur haleine infestait tellement les environs que personne n’osait plus entrer dans la ville.Un d'eux, le plus grand, le plus fort, appelé Graoully dévastait la ville. Il en fut chassé par le premier évêque de Metz : Saint Clément. Celui-ci aurait apporté son secours à la ville après sa conversion au Christianisme.
Un jour, après la messe, Saint Clément se rendit à l’amphithéâtre avec, pour seules armes, son étole et ses prières. A son entrée, la foule de serpents se précipita sur lui avec pour intention de le dévorer.
Il les arrêta à l’aide d’un simple signe de croix.
Les serpents devenus inoffensifs, il choisit le plus grand, le Graoully, et retirant son étole, il la lança au cou du monstre avant de l'enserrer et de le traîner jusqu’à la Seille (cours d'eau qui passe à Metz). Là, Il le précipita dans les eaux et le dragon disparut pour toujours.
Cette légende se veut une allégorie de la destruction des religions païennes par le christianisme.
Plusieurs racines probables ont été trouvées au nom de Graoully :
- également transcrit Graouli, Graouilly, Graouilli ou Graully, il trouverait son étymologie dans l'allemand graülich qui signifie "monstrueux, effroyable".
- On peut aussi supposer que le nom Graoully viendrait du terme "grouiller", puisque le dragon vivait selon la légende parmi les serpents grouillant dans les ruines de l’amphithéâtre.