Buffalo Bill à Metz
William Frederic Cody, dit Buffalo Bill, est né en 1846 à North Plate aux Etats-Unis. Il meurt en 1917 à Denver et reste une figure emblématique de la Conquête de l'Ouest pour diverses raisons :
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A la mort de son père, Buffalo Bill devient chef de famille. Il a 11 ans et doit travailler : convoyeur, chasseur de castors, chercheur d'or, messager à cheval pour le Pony Express.
À dix-huit ans, il entre au 7e Régiment des Volontaires du Kansas et joue le rôle d'espion contre les généraux confédérés, pendant la Guerre de Sécession.
La guerre finie, en 1866, il devient éclaireur. Puis, il est engagé comme fournisseur de viande de bison pour les ouvriers du chemin de fer Kansas Pacific. Son surnom apparaît à cette période : buffalo signifie bison.
De 1882 à 1912, il organise et dirige le spectacle le plus populaire au monde : le Buffalo Bill's Wild West Show.| |
C'était un spectacle étonnant pour l'époque, destiné à recréer l'atmosphère de l'Ouest américain dans toute son authenticité. Les scènes de la vie des pionniers illustraient des thèmes tels que la chasse au bison, le Pony Express, l'attaque d'une diligence et de la cabane d'un pionnier par les Indiens, la présence de vrais indiens constituant le clou du spectacle.
Une tournée le conduit lui et sa troupe dans toute l'Amérique du Nord et en Europe. Il connait un immense succès à Paris où le spectacle est présenté pour la première fois en 1889. Pendant cette première incursion en France, il ne se produit qu'à Paris, à Lyon et à Marseille
En avril 1905, pendant son deuxième passage dans l'hexagone, il joue aux pieds de la Tour Eiffel pendant trois mois et devant un public de plus de trois millions de spectateurs. Il reste en France deux ans visitant 120 villes dont Metz (1906) :
Là, le cirque s'était installé sur un terrain militaire au Ban-Saint-Martin : la plaine de Manoeuvre entre l'avenue Henri II et la route de Plappeville. Le spectacle se déroulait à ciel ouvert et nécessitait beaucoup d'espace.
Le cirque se présentait sous forme de "stade rectangulaire" bordé de tentes sous lesquelles étaient placées des gradins.
Il y eut 4 représentations : en début d'après-midi et de soirée.
